Αυτή είναι αναμφίβολα μια σημαντική νίκη για τη βιομηχανία κάνναβης.
Ο υποψήφιος του Προέδρου Τραμπ για τη θέση του διοικητή της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) δήλωσε ότι εάν επιβεβαιωθεί, η αναθεώρηση της πρότασης για την αναταξινόμησή της κάνναβης βάσει του ομοσπονδιακού νόμου θα είναι «μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές μου», σημειώνοντας ότι είναι καιρός να «προχωρήσουμε» με τη στασιμότητα της διαδικασίας.
Ωστόσο, ο Terrance Cole, ο νεοδιορισθείς διοικητής της DEA, αρνήθηκε επανειλημμένα να δεσμευτεί ότι θα υποστηρίξει τον συγκεκριμένο προτεινόμενο κανόνα της κυβέρνησης Μπάιντεν για την αναταξινόμηση της κάνναβης από το Πρόγραμμα Ι στο Πρόγραμμα III βάσει του Νόμου περί Ελεγχόμενων Ουσιών (CSA). «Εάν επικυρωθεί, μία από τις πρώτες μου προτεραιότητες κατά την ανάληψη της DEA θα είναι να κατανοήσω πού βρίσκεται η διοικητική διαδικασία», δήλωσε ο Cole στον Δημοκρατικό γερουσιαστή της Καλιφόρνια, Alex Padilla, κατά τη διάρκεια της ακρόασης επικύρωσης ενώπιον της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας. «Δεν είμαι απολύτως σαφής σχετικά με τις λεπτομέρειες, αλλά γνωρίζω ότι η διαδικασία έχει καθυστερήσει πολλές φορές - ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε».
Όταν ρωτήθηκε για τη στάση του σχετικά με τη συγκεκριμένη πρόταση για τη μεταφορά της κάνναβης στο Πρόγραμμα III, ο Cole απάντησε: «Πρέπει να μάθω περισσότερα για τις θέσεις των διαφόρων υπηρεσιών, να μελετήσω την επιστήμη πίσω από αυτό και να συμβουλευτώ ειδικούς για να κατανοήσω πραγματικά πού βρίσκονται σε αυτή τη διαδικασία». Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Cole είπε επίσης στον γερουσιαστή Thom Tillis (Ρεπουμπλικάνος-NC) ότι πίστευε ότι θα πρέπει να συσταθεί μια «ομάδα εργασίας» για να αντιμετωπίσει την αποσύνδεση μεταξύ των ομοσπονδιακών και των πολιτειακών νόμων για την κάνναβη, ώστε να «παραμείνουμε μπροστά από το ζήτημα».
Ο γερουσιαστής Τίλις εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με μια φυλή ιθαγενών Αμερικανών στη Βόρεια Καρολίνα που νομιμοποιεί την κάνναβη για χρήση από ενήλικες, ενώ η ίδια η πολιτεία δεν έχει θεσπίσει νομιμοποίηση σε επίπεδο πολιτείας. «Το συνονθύλευμα των πολιτειακών νόμων για τη νόμιμη και ιατρική κάνναβη είναι απίστευτα συγκεχυμένο. Νομίζω ότι έχει ξεφύγει από τον έλεγχο», είπε ο γερουσιαστής. «Τελικά, πιστεύω ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να θέσει ένα όριο». Ο Κόουλ απάντησε: «Νομίζω ότι πρέπει να σχηματίσουμε μια ομάδα εργασίας για να αντιμετωπίσουμε αυτό το θέμα, επειδή πρέπει να μείνουμε μπροστά. Πρώτον, θα πρέπει να συμβουλευτούμε τους Αμερικανούς δικηγόρους στην περιοχή και τους δικηγόρους της DEA για να παρέχουμε μια διεξοδική απάντηση. Από την άποψη της επιβολής του νόμου, θα πρέπει να θεσπίσουμε κανονιστικές κατευθυντήριες γραμμές για να διασφαλίσουμε την ομοιόμορφη εφαρμογή των νόμων για την κάνναβη σε όλες τις 50 πολιτείες».
Η σειρά ερωτήσεων κατά τη διάρκεια της ακρόασης δεν αποκάλυψε την τελική στάση του Κόουλ σχετικά με την πολιτική για την κάνναβη ούτε παρείχε σαφή απάντηση για το πώς θα χειριζόταν την πρόταση ανακατάταξης μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του. Ωστόσο, έδειξε ότι έχει σκεφτεί αρκετά το ζήτημα καθώς προετοιμάζεται να αναλάβει τον κρίσιμο ρόλο του διαχειριστή της DEA.
«Ανεξάρτητα από το πώς βλέπει κανείς τις ερωτήσεις ή τα σχόλια του γερουσιαστή Thom Tillis, το γεγονός ότι η κάνναβη τέθηκε στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας σημαίνει ότι έχουμε ήδη κερδίσει», δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ο Don Murphy, συνιδρυτής του Συνασπισμού για την Κάνναβη των ΗΠΑ. «Λαμβάνουμε σταδιακά μέτρα για τον τερματισμό της ομοσπονδιακής απαγόρευσης». Ο Cole έχει εκφράσει στο παρελθόν ανησυχίες για τις βλάβες της κάνναβης, συνδέοντάς την με αυξημένους κινδύνους αυτοκτονίας μεταξύ των νέων. Ο υποψήφιος, ο οποίος πέρασε 21 χρόνια στην DEA, υπηρετεί επί του παρόντος ως Γραμματέας Δημόσιας Ασφάλειας και Εσωτερικής Ασφάλειας (PSHS) της Βιρτζίνια, όπου μία από τις αρμοδιότητές του είναι η επίβλεψη της Αρχής Ελέγχου Κάνναβης (CCA) της πολιτείας. Πέρυσι, αφού επισκέφθηκε το γραφείο της CCA, ο Cole δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Εργάζομαι στις αρχές επιβολής του νόμου για πάνω από 30 χρόνια και όλοι γνωρίζουν τη στάση μου σχετικά με την κάνναβη - οπότε δεν χρειάζεται να ρωτήσετε!»
Ο Τραμπ αρχικά επέλεξε τον σερίφη της κομητείας Χίλσμπορο της Φλόριντα, Τσαντ Κρόνιστερ, για να ηγηθεί της DEA, αλλά ο έντονα υπέρμαχος της νομιμοποίησης υποψήφιος απέσυρε την υποψηφιότητά του τον Ιανουάριο, αφού οι συντηρητικοί νομοθέτες εξέτασαν εξονυχιστικά το ιστορικό του στην επιβολή της δημόσιας ασφάλειας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Όσον αφορά τη διαδικασία αναταξινόμησης, η DEA ενημέρωσε πρόσφατα έναν διοικητικό δικαστή ότι οι διαδικασίες παραμένουν σε αναμονή — δεν έχουν προγραμματιστεί περαιτέρω ενέργειες, καθώς το θέμα βρίσκεται πλέον υπό την αρμοδιότητα του Αναπληρωτή Διοικητή Ντέρεκ Μαλτζ, ο οποίος έχει αναφερθεί στην κάνναβη ως «ναρκωτικό πύλης» και έχει συνδέσει τη χρήση της με ψυχικές ασθένειες.
Εν τω μεταξύ, αν και το κλείσιμο αδειοδοτημένων φαρμακείων κάνναβης δεν αποτελεί προτεραιότητα της DEA, ένας Αμερικανός δικηγόρος προειδοποίησε πρόσφατα ένα κατάστημα κάνναβης στην Ουάσινγκτον για πιθανές ομοσπονδιακές παραβάσεις, δηλώνοντας: «Το ένστικτό μου μού λέει ότι τα καταστήματα κάνναβης δεν πρέπει να βρίσκονται σε γειτονιές».
Μια επιτροπή πολιτικής δράσης (PAC) που υποστηρίζεται από τη βιομηχανία κάνναβης έχει επίσης δημοσιεύσει μια σειρά διαφημίσεων τις τελευταίες εβδομάδες που επιτίθενται στο ιστορικό της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με την πολιτική για την κάνναβη και τον Καναδά, επικρίνοντας παραπλανητικούς ισχυρισμούς της προηγούμενης κυβέρνησης, ενώ παράλληλα ισχυρίζεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να επιτύχει μεταρρυθμίσεις.
Οι τελευταίες διαφημίσεις κατηγορούν τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και την DEA του ότι διεξάγουν έναν «βαθύ κρατικό πόλεμο» εναντίον των ασθενών με ιατρική κάνναβη, αλλά παραλείπουν να αναφέρουν ότι η διαδικασία αναταξινόμησης - την οποία οι επιχειρήσεις κάνναβης ελπίζουν να δουν να ολοκληρώνεται υπό τον Τραμπ - ξεκίνησε από τον ίδιο τον πρώην πρόεδρο.
Επί του παρόντος, η διαδικασία αναταξινόμησης βρίσκεται υπό προσωρινή έφεση στην DEA σχετικά με τις μονομερείς επικοινωνίες μεταξύ της υπηρεσίας και των αντιπάλων της αλλαγής πολιτικής κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. Το ζήτημα πηγάζει από τον κακό χειρισμό των ακροάσεων των δικαστών διοικητικού δικαίου από την DEA.
Τα σχόλια του νέου ηγέτη της DEA, Cole, αποτελούν ένα πολύ θετικό σημάδι ότι η νέα κυβέρνηση μπορεί να παρακάμψει τις ενδιάμεσες εφέσεις, τις διοικητικές ακροάσεις και άλλες δυσκίνητες διαδικασίες για να εκδώσει άμεσα έναν τελικό κανόνα που θα αναταξινομεί την κάνναβη στο Πρόγραμμα III. Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη αυτής της μεταρρύθμισης θα ήταν η εξάλειψη των περιορισμών του κώδικα 280E της IRS, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις κάνναβης να αφαιρούν τα τυπικά επιχειρηματικά έξοδα και να ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις με όλες τις άλλες νόμιμες βιομηχανίες.
Ώρα δημοσίευσης: 07 Μαΐου 2025