Με την παγκοσμιοποίηση της βιομηχανίας κάνναβης, μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο έχουν αρχίσει να αποκαλύπτουν τις φιλοδοξίες τους. Μεταξύ αυτών είναι η Philip Morris International (PMI), η μεγαλύτερη εταιρεία καπνού στον κόσμο με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς και ένας από τους πιο επιφυλακτικούς παίκτες στον τομέα της κάνναβης.
Η Philip Morris Companies Inc. (PMI) δεν είναι μόνο ο μεγαλύτερος κατασκευαστής καπνού στον κόσμο (γνωστός περισσότερο για τη μάρκα Marlboro), αλλά και ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός τροφίμων παγκοσμίως. Η εταιρεία δραστηριοποιείται στους τομείς του καπνού, των τροφίμων, της μπύρας, των χρηματοοικονομικών και των ακινήτων, με πέντε μεγάλες θυγατρικές και πάνω από 100 συνδεδεμένες εταιρείες παγκοσμίως, οι οποίες δραστηριοποιούνται σε περισσότερες από 180 χώρες και περιοχές.
Ενώ ανταγωνιστικές εταιρείες όπως η Altria και η British American Tobacco (BAT) έχουν κάνει κινήσεις υψηλού προφίλ στην αγορά κάνναβης για ψυχαγωγικούς σκοπούς, η PMI έχει υιοθετήσει μια πιο διακριτική και σχολαστική προσέγγιση: εστιάζοντας στην ιατρική κάνναβη, σχηματίζοντας συμμαχίες Έρευνας και Ανάπτυξης και δοκιμάζοντας προϊόντα σε αυστηρά ρυθμιζόμενες αγορές όπως ο Καναδάς.
Αν και συχνά παραβλέπεται, η στρατηγική της PMI για την κάνναβη αρχίζει να διαμορφώνεται, με πρόσφατες συνεργασίες να υποδηλώνουν ότι αυτή είναι μόνο η αρχή.
Μια δεκαετία στα σκαριά: Η μακροπρόθεσμη στρατηγική της PMI για την κάνναβη
Το ενδιαφέρον της PMI για την κάνναβη χρονολογείται σχεδόν μια δεκαετία πριν. Το 2016, πραγματοποίησε μια στρατηγική επένδυση στην Syqe Medical, μια ισραηλινή εταιρεία γνωστή για τους εισπνευστήρες κάνναβης ακριβούς δοσολογίας. Αυτή η επένδυση κορυφώθηκε με μια πλήρη εξαγορά το 2023, σηματοδοτώντας την πρώτη μεγάλη αγορά κάνναβης από την PMI.
Μεταβαίνοντας στο 2024–2025, η PMI επέκτεινε την παρουσία της στην αγορά μέσω της θυγατρικής της στον τομέα των φαρμακευτικών προϊόντων και της ευεξίας, Vectura Fertin Pharma:
Α. Τον Σεπτέμβριο του 2024, η Vectura λάνσαρε το πρώτο της προϊόν κάνναβης, τις παστίλιες Luo CBD, οι οποίες διανέμονται μέσω συνεργασίας με την Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) και την καναδική ιατρική πλατφόρμα της.
Β. Τον Ιανουάριο του 2025, η PMI ανακοίνωσε μια ιατρική και επιστημονική συνεργασία με την βιοφαρμακευτική εταιρεία Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) που επικεντρώνεται στα κανναβινοειδή, για περαιτέρω έρευνα και πρόσβαση των ασθενών μέσω της πλατφόρμας MyMedi.ca της Avicanna.
«Η PMI έχει εκφράσει επανειλημμένα ενδιαφέρον για τον χώρο της ιατρικής κάνναβης», δήλωσε ο Aaron Gray, διευθυντής της Global Partnerships, σε συνέντευξη στο Forbes. «Αυτό φαίνεται να αποτελεί συνέχεια αυτής της στρατηγικής».
Ιατρική Πρώτα, Ψυχαγωγία Αργότερα
Η στρατηγική της PMI έρχεται σε έντονη αντίθεση με την επένδυση ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Altria στον όμιλο Cronos και τη συνεργασία ύψους 125 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων της BAT με την Organigram, οι οποίες επικεντρώθηκαν σε καταναλωτικά αγαθά ή κάνναβη για χρήση από ενήλικες.
Συγκριτικά, η PMI αποφεύγει επί του παρόντος την αγορά ψυχαγωγικών φαρμάκων και επικεντρώνεται σε θεραπείες που βασίζονται σε τεκμήρια, ελεγχόμενες με δόσεις, κατάλληλες για συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Η συνεργασία της με την Avicanna το αποδεικνύει αυτό: η εταιρεία συνεργάζεται με το Νοσοκομείο SickKids και το Πανεπιστημιακό Δίκτυο Υγείας και κάποτε ήταν μέρος της θερμοκοιτίδας JLABS της Johnson & Johnson.
«Πρόκειται για ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο», σημείωσε ο Γκρέι. «Η Big Tobacco βλέπει μεταβαλλόμενες τάσεις χρήσης μεταξύ των νεότερων καταναλωτών, καθώς απομακρύνονται από τον καπνό και το αλκοόλ και κατευθύνονται προς την κάνναβη, και η PMI τοποθετείται ανάλογα».
Οι πρόσφατες δραστηριότητες της PMI επικεντρώνονται στον Καναδά, όπου οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί επιτρέπουν την ισχυρή διανομή ιατρικής κάνναβης και την κλινική επικύρωση. Η συνεργασία της με την Aurora το 2024 εισήγαγε μια νέα διαλυτή παστίλια CBD, η οποία κατασκευάζεται από την θυγατρική της Vectura, Cogent, και διανέμεται μέσω του δικτύου απευθείας στον ασθενή της Aurora.
Ο Michael Kunst, Διευθύνων Σύμβουλος της Vectura Fertin Pharma, δήλωσε σε ανακοίνωσή του: «Αυτή η κυκλοφορία θα μας επιτρέψει να έχουμε ουσιαστικό αντίκτυπο στους ασθενείς και να επικυρώσουμε τους ισχυρισμούς των προϊόντων μας μέσω πραγματικών δεδομένων ασθενών».
Εν τω μεταξύ, η συνεργασία με την Avicanna βοηθά την PMI να ενσωματωθεί στο ιατρικό σύστημα του Καναδά με επικεφαλής τους φαρμακοποιούς, ευθυγραμμιζόμενη με την προσέγγιση που βασίζεται στη φήμη και δίνει προτεραιότητα στους κανονισμούς.
Παίζοντας το Μακροχρόνιο Παιχνίδι
Ο Dan Ahrens, Διευθύνων Σύμβουλος της AdvisorShares, σχολίασε: «Δεδομένης της περιορισμένης δραστηριότητας που έχουμε δει μέχρι στιγμής από την PMI, πιστεύουμε ότι εταιρείες όπως η PMI περιμένουν ευρύτερη κανονιστική σαφήνεια, ιδίως στις ΗΠΑ».
«Ο ρυθμός και η κλίμακα της ενοποίησης θα επηρεαστούν από το κανονιστικό περιβάλλον», πρόσθεσε ο Todd Harrison, ιδρυτής της CB1 Capital, στο Forbes. «Αλλά αυτό αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι οι παραδοσιακές εταιρείες καταναλωτικών αγαθών θα εισέλθουν τελικά σε αυτήν την αγορά».
Σαφώς, αντί να κυνηγά τις τάσεις των καταναλωτών με μεγάλη προβολή, η PMI επενδύει σε υποδομές παραγωγής, στην επικύρωση προϊόντων και στην εδραίωση της παρουσίας της στον τομέα της ιατρικής κάνναβης. Με αυτόν τον τρόπο, θέτει τις βάσεις για έναν διαρκή ρόλο στην παγκόσμια αγορά κάνναβης — έναν ρόλο που δεν βασίζεται σε φανταχτερή επωνυμία αλλά στην επιστήμη, την πρόσβαση των ασθενών και την αξιοπιστία των κανονισμών.
Ώρα δημοσίευσης: 17 Μαΐου 2025