Η Whitney Economics αναφέρει ότι η βιομηχανία κάνναβης των ΗΠΑ έχει σημειώσει ανάπτυξη για 11 συνεχόμενα έτη, με τον ρυθμό ανάπτυξης να επιβραδύνεται.

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Whitney Economics, με έδρα το Όρεγκον, η βιομηχανία νόμιμης κάνναβης στις ΗΠΑ σημείωσε ανάπτυξη για 11η συνεχόμενη χρονιά, αλλά ο ρυθμός επέκτασης επιβραδύνθηκε το 2024. Η εταιρεία οικονομικών ερευνών σημείωσε στο ενημερωτικό δελτίο του Φεβρουαρίου ότι τα τελικά έσοδα από το λιανικό εμπόριο για το έτος προβλέπεται να κυμανθούν μεταξύ 30,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 30,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνοντας μια μέτρια αύξηση περίπου 6% σε ετήσια βάση. Όπως αναφέρει το *Green Market Report*, αν και η ανάπτυξη παραμένει σταθερή, ο ρυθμός επέκτασης της βιομηχανίας νόμιμης κάνναβης στις ΗΠΑ έχει επιβραδυνθεί σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία και μειώνεται από την κορύφωση της πανδημίας. Η έκθεση τόνισε επίσης μια πιο ανησυχητική τάση: ο αριθμός των επιχειρήσεων κάνναβης που κλείνουν αυξάνεται. Μέχρι το τέλος του έτους, έχουν χαθεί σχεδόν 1.000 ενεργές άδειες επιχείρησης, με μόνο το 27,3% των φορέων εκμετάλλευσης κάνναβης σε εθνικό επίπεδο να αναφέρουν κερδοφορία. Ο Beau Whitney, ιδρυτής της Whitney Economics, προειδοποίησε: «Εκτός εάν υπάρξουν πιο ευνοϊκές αλλαγές πολιτικής τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο για τις επιχειρήσεις κάνναβης, ο ρυθμός κλεισίματος επιχειρήσεων θα συνεχίσει να επιταχύνεται».

Η έκθεση ανέλυσε ότι οι πωλήσεις του Μίσιγκαν ξεπέρασαν τις προσδοκίες, φτάνοντας σχεδόν τα 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια υψηλότερες από τις προβλέψεις, εν μέρει λόγω αγορών εκτός πολιτείας από γειτονικές περιοχές. Η Νέα Υόρκη σημείωσε επίσης καλή απόδοση μετά τις κανονιστικές προσαρμογές που επέτρεψαν το άνοιγμα περίπου 230 φαρμακείων λιανικής, με τις πωλήσεις να φτάνουν τα 859 εκατομμύρια δολάρια, μια σημαντική αύξηση από τα 264 εκατομμύρια δολάρια το 2023. Αντίθετα, η Φλόριντα δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες λόγω της απότομης επιβράδυνσης στις νέες εγγραφές ιατρικών ασθενών. Η εταιρεία προβλέπει ότι παρά το γεγονός ότι οι διαπολιτειακοί φορείς εκμετάλλευσης συνεχίζουν να επεκτείνουν τις λιανικές δραστηριότητες, ο ρυθμός ανάπτυξης της πολιτείας θα επιβραδυνθεί το 2025. Η Whitney σημείωσε: «Η ανάπτυξη περισσότερων καταστημάτων θα μειώσει μόνο τον μέσο όρο πωλήσεων ανά κατάστημα».

Εν τω μεταξύ, έχουν εμφανιστεί σημάδια στασιμότητας στις ώριμες αγορές. Η έκθεση ανέφερε ότι η Αριζόνα παρουσίασε αρνητική ανάπτυξη, ενώ η ζήτηση στο Κολοράντο, το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον έχει σταθεροποιηθεί ή μειωθεί ελαφρώς καθώς αυτές οι αγορές πλησιάζουν τον κορεσμό. Η Whitney απέδωσε μέρος της επιβράδυνσης στην ανάπτυξη της νόμιμης βιομηχανίας κάνναβης των ΗΠΑ στην ομοσπονδιακή αδράνεια σχετικά με τη μεταρρύθμιση της κάνναβης, συμπεριλαμβανομένων των καθυστερημένων ακροάσεων για την αναταξινόμησή της κάνναβης και της νομοθετικής στασιμότητας στο Κογκρέσο σχετικά με τις τραπεζικές εργασίες, τη φορολογική μεταρρύθμιση και το διαπολιτειακό εμπόριο. Η Whitney τόνισε: «Το επίπεδο εμπιστοσύνης του Κογκρέσου των ΗΠΑ στη βιομηχανία κάνναβης έχει φτάσει σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο».

Η έκθεση επισημαίνει ότι η αδράνεια της κυβέρνησης έχει οδηγήσει σε αύξηση κατά 70% του αριθμού των πολιτειών που αντιμετωπίζουν μειώσεις στα έσοδα από το λιανικό εμπόριο σε ετήσια βάση. Τα συνολικά έσοδα από πωλήσεις σε έξι πολιτείες με ώριμη αγορά μειώθηκαν κατά 457,9 εκατομμύρια δολάρια, ενώ τα έσοδα σε τέσσερις αναδυόμενες αγορές μειώθηκαν κατά 161,2 εκατομμύρια δολάρια. Ο οργανισμός προειδοποίησε ότι χωρίς μεταρρυθμίσεις στην πολιτική για την κάνναβη, παρά τη συνολική αύξηση των πωλήσεων, ο κλάδος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει συνεχή ενοποίηση που ευνοεί τις μεγάλες εταιρείες, μείωση των φορολογικών εσόδων και περαιτέρω απώλειες θέσεων εργασίας. Οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες και μειονότητες, ειδικότερα, βρίσκονται υπό μεγαλύτερη πίεση. Δεδομένου ότι τα περισσότερα δάνεια βασίζονται σε χρέη και απαιτούν προσωπικές εγγυήσεις, η «απώλεια πλούτου» για αυτούς τους φορείς εκμετάλλευσης θα επιδεινωθεί περαιτέρω.